« L’environnement est la clé d’une meilleure santé » (OMS, Conférence ministérielle « santé et environnement », 1999). Cette citation englobe l’environnement comme un ensemble de facteurs physiques (atmosphère, eau, sols) et humains (pollution, activités économiques, violence) affectant la santé.

Aujourd’hui, l’environnement est vu comme l’ensemble des facteurs externes influençant la santé, par opposition aux facteurs génétiques.
Comme l’a dit Francis Collins en 2006, « la génétique charge le fusil, l’environnement appuie sur la gâchette ». Le concept d’exposome, introduit par Christopher Wild, intègre tous les risques environnementaux à travers la vie. Le cours abordera les impacts de l’environnement chimique sur la santé et les méthodes d’évaluation des risques (professionnels et environnementaux).